Het klinkt te mooi om waar te zijn. Je kunt een bedrijf ‘gratis’ overnemen en de oude eigenaren geven ook nog eens tientallen miljoenen euro’s mee om te investeren. Toch is dit precies het aanbod dat de familie Blokker op tafel heeft gelegd om van de gelijknamige winkelketen af te komen, meldt het NRC, dat topman Michiel Witteveen interviewde.

Mislukken is geen optie

Medio november maakte het 122 jaar oude familiebedrijf (1,6 miljard euro omzet, 4.700 werknemers) bekend een nieuwe eigenaar voor de huishoudwinkels te zoeken. Onder de Blokker Holding behoren behalve Blokker ook koopjeswinkel Big Bazar en franchiseformule Marskramer. Een faillissement van de Blokker-keten is voor de familie echter onaanvaardbaar. "Ik huiver bij dat woord”, zegt Michiel Witteveen, topman van Blokker Holding. Mislukken van het verkoopproces is dan ook 'geen optie'. 

De overkoepelende Blokker Holding heeft maar één financier: de familie. De keten heeft voor hen meer dan materiële betekenis. Niet voor niets was verkoop van de huishoudketen tot voor kort onbespreekbaar. Eigenaren Ab en Els Blokker willen nu de 'bruidsschat' gebruiken zodat hun personeel goed terecht komt. Bovendien zijn Els en Ab Blokker eigenaar van enkele tientallen panden waarin de keten is gevestigd. Daaraan wordt goed verdiend, bleek onlangs uit het jaarverslag van de investeringsmaatschappij van de familie. Zou de keten failliet gaan, dan vallen die huurinkomsten weg.

Onderhandelingen

Het meegeven van financiering betekent ook dat de familie voorwaarden stelt aan de besteding van het geld en het bedrag gefaseerd zal uitkeren. Bovendien is het gebruikelijk dat de verkoper in ruil voor de bruidsschat eist dat de nieuwe eigenaar eigen geld in het bedrijf steekt, zegt een overname-expert tegen de krant. "Dat vergroot de kans dat er keihard voor wordt gevochten om het bedrijf weer een succes te maken.” Wat de familie precies van een nieuwe eigenaar eist, wil Witteveen niet zeggen. Wel is het zo dat de familie bereid is een grotere bruidsschat mee te geven naarmate een koper meer belooft. Harde eisen over werkgelegenheid en de toekomst van de ongeveer 550 Blokker-winkels in Nederland en België liggen niet voor de hand. Daarvoor is de onderhandelingspositie van de Blokkers te zwak en zijn de problemen bij de winkelketen te groot.

Het concern is in gesprek met nog 5 kandidaten en hoopt voor de zomer tot een akkoord te komen. Witteveen: "Het is een bedrijf met een heritage van 122 jaar. Daar ga je met heel veel respect mee om.”